코 안이 가려우면서 재채기를 하고 맑은 콧물이 쉴 새 없이 나오다가 코가 막혀 숨이 답답해지는 증상이 나타납니다. 눈이나 목안이 가렵고 눈물이 나며 머리가 아프고 냄새를 못 맡을 때도 있습니다.
의료계는 인구의 20% 정도가 알레르기성 비염 또는 이와 관련된 질환을 가지고 있는 것으로 추정하며 환자 수는 더욱 늘 것으로 전망합니다.
알레르기성 비염은 크게 △특정 계절에 알레르기를 일으키는 물질(알러젠) 때문에 생기는 계절성 △계절과 상관없이 생기는 통년성 등으로 구분됩니다. 한국에서는 집먼지진드기 때문에 생기는 통년성 환자가 더 많지만 가을철 기온과 습도의 급격한 변화 때문에 생기는 계절성 환자도 적지 않습니다.
가장 많이 사용되는 치료방법은 가려움증 재채기 콧물 등을 완화시키는 항히스타민제를 먹거나 스프레이를 통해 콧속에 뿌리는 것. 스테로이드 성분의 스프레이 제품도 알레르기성 비염의 증상을 가라앉히는 데 효과적입니다.
알레르기성 비염은 천식과 마찬가지로 평소에 조절이 필요한 만성질환입니다. 임신부의 경우 먹는 약은 태아에게 나쁜 영향을 줄 수 있으나 스프레이 제품 중에는 안전한 것이 나와 있으므로 전문의와 상담 뒤 결정하는 것이 좋습니다.
