당뇨병이란 혈당을 조절하는 호르몬인 인슐린이 부족하거나, 인슐린의 말초조직에서의 작용결함으로 혈액 내 포도당 농도가 증가되고 이로 인한 급. 만성 합병증이 나타나는 만성질환이다. 초기에는 증상이 없으나 경과하면서 피로감이 축적되고, 소변량이 많아지며 심한 갈증으로 물 등 음료수를 많이 찾게 된다 또 공복감이 심해져 음식을 많이 찾게 되고 많은 경우 단기간에 체중이 줄게 된다. 우리나라에서 급격한 당뇨병의 증가는 환경 및 개인적 스트레스와 유전적 요인도 있지만 특히 고칼로리 음식의 과잉섭취와 운동부족이 주원인이 되는 것으로 보인다
종류로는 제1형, 제2형, 임신성, 기타 당뇨병으로 나뉘며 제1형은 어느 연령에서도 발병하나 주로 30세 이하 그 중에서도 소아에서 발생한다. 인슐린 생산이 거의 되지 않으며 급속히 악화되며 인슐린 보충 특히 주사가 유일한 치료이다. 제2형은 주로 30대 이후에 발병되며 인슐린은 어느 정도 생산되어도 상대적으로 부족하며발병속도가 느리고 급격히 진행되지 않는다. 우리나라 당뇨병의 98% 이상이 제2형이며 이중 60~70%가 체중비만과 관련이 없다. 그러나 복부지방비만과는 많은 관련이 되고 있다. 소아, 청소년기에도 제2형 당뇨가 증가되며 이 때는 주로 비만과 관련이 되고 있다.
