비흡연자 폐암, 왜 주의해야 할까요?

많은 사람들이 폐암은 흡연자만 걸리는 병이라고 생각하지만, 이는 사실이 아닙니다.

국내외 연구에 따르면 폐암 환자의 약 15~25%는 평생 담배를 피우지 않은 비흡연자입니다. 특히 여성과 아시아인에서 비흡연자 폐암의 비율이 상대적으로 높게 나타나는 것이 알려져 있습니다.

우리나라에서도 비흡연 여성 폐암 환자가 꾸준히 증가하고 있어 각별한 관심이 필요합니다.

비흡연자가 폐암에 걸리는 원인

① 간접흡연

가족이나 직장 등에서 지속적으로 담배 연기에 노출되면 폐암 위험이 증가합니다.

간접흡연 역시 국제암연구소(IARC)에서 1군 발암물질로 분류하고 있습니다.

② 라돈(Radon)

라돈은 토양이나 암석에서 자연적으로 발생하는 방사성 기체입니다.

환기가 부족한 실내에서는 농도가 높아질 수 있으며, 흡연 다음으로 중요한 폐암 위험요인으로 알려져 있습니다.

특히

• ㆍ지하 공간
• ㆍ오래된 주택
• ㆍ환기가 부족한 공간     에서는 더욱 주의가 필요합니다.

③ 미세먼지와 대기오염

세계보건기구(WHO)는

대기오염과 미세먼지를 폐암을 일으킬 수 있는 발암물질(Group 1)로 분류하고 있습니다.

장기간 노출될 경우 위험이 증가할 수 있습니다.

④ 가족력

부모나 형제자매에게 폐암 병력이 있다면 일반인보다 위험이 높아질 수 있습니다.

⑤ 직업적 노출

다음과 같은 물질에 오래 노출되는 경우 위험이 증가합니다.

• ㆍ석면
• ㆍ디젤 배기가스
• ㆍ크롬
• ㆍ니켈
• ㆍ비소
• ㆍ실리카

⑥ 유전자 변이

비흡연자 폐암에서는

• ㆍEGFR
• ㆍALK
• ㆍROS1

등의 유전자 변이가 상대적으로 흔하게 발견됩니다. 이러한 경우 표적항암치료가 효과적인 경우가 많습니다.

비흡연자 폐암의 증상

초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다.

다음 증상이 2~3주 이상 지속된다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

• ㆍ기침이 계속된다.
• ㆍ피가 섞인 가래가 나온다.
• ㆍ호흡이 차다.
• ㆍ가슴 통증이 있다.
• ㆍ쉰 목소리가 오래간다.
• ㆍ이유 없이 체중이 감소한다.
• ㆍ쉽게 피곤하다.

하지만 초기 폐암은 아무런 증상이 없는 경우가 많기 때문에 증상만으로 안심해서는 안 됩니다.

폐암 검진이 중요한 이유

폐암은 초기에 발견하면 완치를 기대할 수 있지만, 늦게 발견되면 치료가 어려워질 수 있습니다.

병기별 5년 상대생존율(국가암정보센터 기준)

따라서 조기 발견이 가장 중요한 치료입니다.

폐암 검진은 누가 받아야 하나요?

우리나라 국가암검진에서는 고위험군을 대상으로 저선량 흉부 CT(LDCT) 검진을 시행합니다.

국가 폐암검진 대상

• ㆍ만 54세~74세
• ㆍ30갑년(pack-year) 이상의 흡연력
• ㆍ현재 흡연자 또는 금연 후 15년 이내

비흡연자는 현재 국가 폐암검진 대상에 일반적으로 포함되지 않습니다. 다만, 가족력이나 직업적 노출 등 위험요인이 있는 경우에는 전문의와 상담하여 개별적으로 검진 필요성을 평가할 수 있습니다.

비흡연자는 언제 병원을 찾아야 할까요?

다음과 같은 경우에는 호흡기내과 진료를 권장합니다.

✔ 기침이 3주 이상 지속된다.

✔ 객혈이 있다.

✔ 이유 없는 체중감소가 있다.

✔ 흉통이나 호흡곤란이 있다.

✔ 폐암 가족력이 있다.

✔ 간접흡연이나 유해물질 노출이 많았다.

필요한 경우 의사의 판단에 따라 흉부 CT 등 추가 검사를 시행할 수 있습니다.

폐암 예방을 위한 생활수칙

• ㆍ금연하고 간접흡연을 피하기
• ㆍ실내 환기를 자주 하기
• ㆍ미세먼지가 심한 날에는 KF94 마스크 착용하기
• ㆍ규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사하기
• ㆍ직업적으로 유해물질에 노출된다면 보호장비 착용하기
• ㆍ지속되는 호흡기 증상은 방치하지 않고 진료받기

꼭 기억하세요!

폐암은 흡연자만의 질환이 아닙니다.

비흡연자도 간접흡연, 라돈, 미세먼지, 가족력, 직업적 노출 등 다양한 원인으로 폐암이 발생할 수 있습니다. 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많으므로, 이상 증상이 지속되거나 위험요인이 있다면 

의료진과 상담하여 적절한 검사를 받는 것이 중요합니다. 조기 발견은 치료 성적을 높이고 생존율 향상에 큰 도움이 됩니다.